Alvesta kommun präglades länge av sina jord- och skogsbruk. Med järnvägens intåg under slutet av 1800-talet kom denna bild att förändras.
Små byar i järnvägens sträckning blev naturliga centra för handel och industri och byarna Alvesta och Aringsås växte samman till ett mer stadsbetonat samhälle. Byarna var sedan länge mötesplatser där människor samlats för offer, handel, ting och kyrkobesök, men med järnvägen kom Alvesta att bli en knutpunkt av betydelse för hela Sverige.
Kända profiler från Alvesta är bland annat magikern Joe Labero, tennisspelarna Mats Wilander och Jonas Björkman, författaren Margareta Strömstedt.